Este livro analisa a história da mineração de diamantes e da sociedade que em torno desta atividade se organizou no decorrer do “longo século XIX” nas cabeceiras do rio Jequitinhonha, na área de influência direta da cidade de Diamantina. Nesse período, os serviços de lavra, tocados no regime de livre extração e sob a regulação do governo provincial, mantiveram-se como centro dinâmico da economia regional. A extração do diamante norteou a trajetória de garimpeiros, faiscadores, tropeiros, comerciantes, fazendeiros, estrangeiros, aventureiros, deserdados, que sonharam em alcançar riqueza e liberdade. Os movimentos destas gentes, inseridos em ambiente eivado de conflitos e tensões, deixaram marcas típicas nas paisagens das terras altas do Espinhaço central e permanecem vivos nas lembranças do garimpo, do comércio e do cotidiano dos moradores do nordeste de Minas Gerais.