O livro de Mariana apresenta o resultado de uma minuciosa pesquisa documental, por meio da qual é reconstituída a atividade de Nzinga quando os portugueses se lançavam à conquista armada de territórios adjacentes à ilha de Luanda e às margens do rio Cuanza. Para isso, ela leu muita documentação produzida durante esse período ou logo após, correspondências e relatórios oficiais, histórias escritas ainda no século XVII, mas também dialogou com a historiografia sobre o assunto, entrando em um debate do qual a partir da publicação deste livro passa a fazer parte. (Marina de Mello e Souza)